Système actif hyper-fréquences porté par drone - Journées Drones et Cap' 2023

Le projet DroneSCAT a débuté en 2019 dans le cadre des activités de calibration/validation de la mission Earth Explorer BIOMASS de l’ESA. Il vise à embarquer un diffusiomètre hyperfréquences sur drone afin de faciliter la mesure de la signature radar des surfaces désertiques. L’objectif est de compléter, voire à terme remplacer, les moyens d’acquisition aéroportés, en réduisant significativement les coûts de mise en œuvre et en améliorant la simplicité d’utilisation.

Cet instrument présente également un fort potentiel pour d’autres domaines d’application, tels que l’archéologie et la glaciologie.

Le projet a été initié en 2019 grâce au soutien de l’OASU, puis a bénéficié d’un financement du Programme National de Télédétection Spatiale de l’INSU en 2020 et 2023. Nous avons développé deux prototypes de DroneSCAT :

• l’un en bande C (4–6 GHz),
• l’autre en bandes D–L (1,5–3,3 GHz).

Ces systèmes reposent sur l’utilisation de mini analyseurs de réseau vectoriels du commerce, associés à des antennes légères fabriquées par impression 3D, le tout embarqué sur des drones de la société DJI (M200 pour la bande C et M600 pour les bandes D–L).

Les premiers essais, réalisés en mode monostatique à visée verticale, ont récemment eu lieu sur plusieurs sites tests : les dunes du Truc Vert (Gironde) et le site archéologique de La Peyrouse (Dordogne). Ces expérimentations ont permis de valider les capacités d’imagerie de subsurface des prototypes.