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Construire en terre en Mésopotamie : matériaux et techniques

La plaine alluviale mésopotamienne est pauvre en matières premières pourtant cette région a développé une architecture considérable grâce à l’usage quasi-exclusif de la terre.
Dans un premier temps, nous chercherons à caractériser les différents usages de la terre dans la construction : clayonnage, brique (séché au soleil ou cuite au four), bauge, pisé, etc. et les différentes techniques de mise en oeuvre : murs, sols, voûtes.
La deuxième partie de la communication s’attachera à retracer les grandes étapes de l’évolution de la construction en Mésopotamie et au Proche-Orient. On notera l’émergence concomitante en plusieurs lieux de la construction en terre (clayonnage, brique, bauge) avec les premières habitations pérennes au Proche-Orient, puis la différenciation de plusieurs cultures constructives au cours du Néolithique. L’émergence progressive du fait urbain s’accompagne elle-aussi d’innovations dans le domaine de la construction en terre : briques moulées, briques cuites, appareils spécifiques, etc. Dès son apparition, le pouvoir royal utilise, pour porter son discours, les matériaux et les
techniques de construction en terre : briques inscrites d’abord puis décors de briques en relief et en briques émaillées.
On s’attachera donc à monter que l’évolution sociale de la Mésopotamie, et du Proche-Orient ancien en général, a été le moteur d’innovations techniques importantes dans le domaine de la construction, avec la terre comme matériau principal.