Nous sommes actuellement en prise avec une grave crise climatique dont l'origine anthropique est attestée. Notre planète est en effet limitée. C'est à dire que ces ressources naturelles sont limitées. Par exemple, elle est limitée en minerais, en métaux, en eau douce, en surfaces émergées ou encore en ressources non renouvelables. Ces limites reposent sur des équilibres complexes et fragiles que nous sommes en train de modifier profondément. Le réchauffement climatique est un exemple de ces équilibres qui sont nécessaires à la vie humaine sur la planète et au maintien des écosystèmes qu'elle abrite. En 2015, avec les accords de Paris, nous nous sommes fixés comme objectifs de limiter le réchauffement climatique à 2°C au-dessus des températures pré-industrielles c'est à dire d'avant 1900. Malheureusement, nous sommes en train de dévier de cet objectif. Mais notre trajectoire actuelle ne doit pas nous faire perdre de vue l'objectif principal qui est de garantir un niveau de vie décent et équitable. Dans ce contexte général, le numérique est souvent présenté comme faisant partie de la solution aux problèmes climatiques. En effet, il permet d'optimiser les transferts et le stockage de données, de modéliser finement les interactions entre systèmes complexes, de simuler des problèmes de grande taille avec un nombre très conséquent de paramètres et de calculer des trajectoires et des scénarios prospectifs par exemple. Cependant, le numérique fait assurément partie du problème, à la fois par ces effets directs et ces effets indirects. Les conséquences environnementales de nos activités humaines peuvent être estimées grâce à de nombreuses indicateurs. Un des indicateurs les plus employés reste l'empreinte de carbone, qui permet d'exprimer le potentiel de réchauffement climatique en incluant les émissions de tous les gaz à effet de serre. Chaque équipement informatique, que ce soit un smartphone, un serveur d'un centre de calcul ou un routeur, au cœur d'un réseau de communication, chaque équipement informatique a des impacts environnementaux tout au long de son cycle de vie. Lors de sa conception, le plus souvent aux États-Unis ou en Asie du Sud-Est, lors de l'extraction et la transformation des matières premières, en Asie du Sud-Est, en Australie, en Afrique Centrale et en Amérique du Sud, lors de la fabrication des principaux composants en Asie, aux États-Unis et en Europe, lors de l'assemblage de ces composants en Asie du Sud-Est, lors du transport jusqu'aux acquéreurs et acquéreuses, puis lors de l'utilisation et enfin lors de l'étape de fin de vie de ces équipements. Actuellement, le consensus scientifique est que le numérique, sur l'ensemble de son cycle de vie, représente 2 à 4% de l'empreinte carbone mondiale. Ces chiffres ont été exposés dans une étude publiée en 2021 par des collègues académiques britanniques. leur publication rassemble les études sur ce sujet des années précédentes, et elle tient compte de leurs différences méthodologiques, de leurs différences de périmètre, et de leur temporalité, pour obtenir cette fourchette entre 2 et 4%. A titre de comparaison, le GIEC estimait que l'aviation civile représentait 2,4% de l'emprunt carbone mondial en 2018. Ainsi, le numérique serait au moins aussi problématique pour les émissions de gaz à effet de serre, que l'aviation civile. En France, notre électricité est peu carbonée du fait de la forte présence du nucléaire dans notre mix électrique. Ainsi, l’empreinte carbone en phase usage …