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"Les processions et les fêtes septennales dans la région Meuse-Rhin"

Gert Gielis (KU Leuven)

Cette communication présente un tableau historique des traditions septennales dans la région Meuse-Rhin et explique leur histoire et évolution depuis leur origine. Aujourd’hui encore, à Aix-la-Chapelle (le Heiligtumsfahrt), à Tongres (les Fêtes de la Couronnement), à Hasselt (les fêtes de la Virga Jesse), à Saint-Trond (les fêtes de Saint-Trond), à Maastricht (le Heiligdomsvaart), à Susteren (le Heiligdomsvaart) et à Huy (les Septennales), de grandes festivités sont organisées qui se distinguent par une particularité commune: leur rythme septennal. D’autres traditions similaires existaient, mais ont disparu aujourd’hui. Les racines de ces traditions septennales sont doubles : il y a, d’une part, la tradition de l’ostension septennale qui remonte au Moyen-Age et, d’autre part, la tradition des processions mariales, qui date du 17ième siècle. Après l’abolition de ces traditions par les révolutionnaires français, la tradition septennale a été reprise dès le début du 19ième siècle. Les couronnements solennels des statues miraculeuses de la Vierge depuis la moitié du siècle ont donné lieu à l’instauration de fêtes septennales destinées à commémorer le couronnement et à honorer la Vierge. Ainsi une nouvelle tradition a été inventée, en adoptant beaucoup d’éléments des ostensions de l’Ancien Régime. Dans le 20ième siècle les différentes fêtes septennales, en cherchant leur identité propre, ont toutes connu une évolution particulière et développé des caractères spécifiques. Néanmoins, on voit aussi des tendances communes. Jusqu’à présent, les fêtes septennales font partie de l’identité de la ville et elles attirent un grand nombre de spectateurs et de participants.