Conférence
Chapitres
Notice
Lieu de réalisation
Université Toulouse-Jean Jaurès
Langue :
Français
Crédits
Bruno Bastard (Réalisation), Université Toulouse-Jean Jaurès-campus Mirail (Production), SCPAM / Université Toulouse-Jean Jaurès-campus Mirail (Publication), Laurent Bruxelles (Intervention)
Détenteur des droits
Tous droits réservés à l'Université Toulouse-Jean Jaurès-campus Mirail et aux auteurs.
Conditions d'utilisation
Droit commun de la propriété intellectuelle
DOI : 10.60527/5rx2-6168
Citer cette ressource :
Laurent Bruxelles. UT2J. (2015, 7 octobre). Sur les traces de "Little Foot" / Laurent Bruxelles. [Vidéo]. Canal-U. https://doi.org/10.60527/5rx2-6168. (Consultée le 25 avril 2025)
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Sur les traces de "Little Foot" / Laurent Bruxelles

Réalisation : 7 octobre 2015 - Mise en ligne : 15 janvier 2016
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Descriptif

Dans cette conférence, Laurent Bruxelles, géomorphologue à l’Institut de recherches archéologiques préventives (Inrap) et chercheur au laboratoire TRACES à l'Université Toulouse Jean Jaurès, présente la découverte par Ronald Clarke de l'Australopithecus prometheus surnommé "Little Foot" [Petit Pied] et ses propres travaux en vue de la datation du squelette retrouvé dans une des grottes de Sterkfontein, près de Johannesbourg en Afrique du Sud.
Cette grotte située dans une région de dolomies constituées il y a 2,5 milliards d'années, sur des fonds marins peu profonds, a été creusée par les eaux sur 400 m. de galeries labyrinthiques étagées qui, en se comblant progressivement de sédiments, ont piégé de très nombreux fossiles. À la fin du XIXe siècle, les mineurs sud-africains exploitant la calcite des stalagmites des grottes, extraient également des vestiges osseux qu'ils signalent au paléoanthropologue Raymond Dart. Celui-ci mettra au jour, en 1924, le crâne fossilisé d'un jeune hominidé d'une nouvelle espèce, l'Australopithecus africanus, inaugurant une longue série de découvertes dans cette région, notamment celles de Robert Broom ("Mrs. Ples" en 1947), de Phillip Tobias (qui identifia l'espèce Homo habilis) et de Ronald Clarke, découvreur en 1997 de "Little Foot".
Jusqu'en 2006, en fonction de la méthode de datation utilisée, les résultats des études sur l'âge de "Little Foot" ont dérouté les spécialistes et c'est à la demande des anthropologues sud-africains que Laurent Bruxelles a reconstitué l'histoire géomorphologique de la vallée de la Blauawbankspruit et de la grotte dans laquelle furent mis au jour les ossements. En étudiant la structure karstique, les brèches sédimentaires, les inversions stratigraphiques ainsi que les modifications des planchers stalagmitiques, il est parvenu à rassembler les données nécessaires à la datation de "Little Foot".
"Little Foot" a plus de 3,6 millions d'années et son squelette constitue un élément important pour la connaissance, d'une part, du groupe des pré-humains se situant antérieurement aux Parenthropes (Homo robustus) et aux Homo habilis et, d'autre part, la connaissance des origines et de l'évolution de l’espèce humaine.
*Conférence présentée dans le cadre de la Fête de la Science 2015, Université Toulouse Jean Jaurès-campus Mirail, 7 octobre 2015.

Mots clés : évolution humaine ; hominidés fossiles ; fouilles archéologiques ; grottes de Sterkfontein (Afrique du sud) ; géomorphologie karstique ; datation cosmogénique ; Australopithecus prometheus ; paléoenvironnement

Intervention
Thème
Disciplines :
Documentation

Little Foot, le plus complet des australopithèques, est-il l'ancêtre de l'homme ? [émission de radio], France Culture, Le Salon Noir, 15 avril 2014, 27 mn.

Les fossiles humains d’Afrique, état des lieux [émission de radio], France Culture, Le Salon noir, 30 septembre 2014, 27 mn.

L’australopithèque Little Foot a 3 670 000 ans, INRAP, 2 avril 2015.

Dans les pas de Little Foot [émission de radio], France Culture, Le zoom de la rédaction, jeudi 16 juillet 2015, 6mn.

Little Foot. Une découverte rocambolesque et L'âge de Little Foot (une page dédiée sur le site de l'INRAP).

Laurent Bruxelles : l'appel de la grotte [entretien], INRAP, 22 avril 2020.

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