L’ornement végétal dans un manuscrit de l’an Mil conservé à Semur-en-Auxois (B.M., MS 1) : nœud visuel, site monastique, production d’image

Daniel RUSSO, professeur en histoire de l’art médiéval, Université de Bourgogne-Franche-Comté

Le manuscrit 1 conservé à la Bibliothèque municipale de Semur est l’un des plus anciens manuscrits conservés en Bourgogne, sinon le plus ancien, pour les uns à dater autour de l’an mil, pour les autres à rattacher, vers la même époque, au grand mouvement des « abbés réformateurs » et aux livrets hagio-liturgiques de prestige. C’est un recueil composite, de 260 mm par 207, comprenant 78 feuillets réunis en cahiers, et provenant de l’abbaye de Saint-Jean de Réôme (Moutiers-Saint-Jean), en Côte-d’Or. Les différentes pièces qui le composent furent probablement réalisées entre le Xe et le XVe siècle ; la reliure en carton date de 1834.

 

Au fil de son histoire, au cours des différentes étapes de sa fabrication, le manuscrit de Saint-Jean de Réôme est l’exemple achevé du travail du moine, un scribe enlumineur, et d’un scriptorium dans la vie d’un monastère autour de l’an Mil, dans toutes les implications sociales, liturgiques, religieuses, artistiques enfin. Ce scribe, sans doute formé dans la pratique des manuscrits anglo-irlandais, se rend très probablement à Moutiers-St-Jean suite à une commande de la communauté pour un manuscrit-recueil confectionné en vue des deux grands rythmes de la commémoration, sur place, du fondateur saint Jean, hagio-liturgique d'abord, réception des reliques ensuite. Il a pu venir par la Normandie puis, de là, se diriger vers Moutiers-St-Jean et, peut-être, en d'autres monastères réformés de la Bourgogne du nord.



Ce manuscrit est un objet qui a sa propre existence, un statut aussi, qui a changé suivant les époques et selon les pratiques qui en furent faites, et que l’historien de l’art travaillant sur ce matériel documentaire doit s’efforcer de retrouver, puis de reconstituer dans l’ensemble du codex conservé et transmis jusqu’à aujourd’hui. À partir des vingt-six lettres initiales, ornées et végétalisées, en tenant compte aussi des cinq lettres rubriquées et en situant la portée exacte des deux bi-feuillets monumentaux peints, les folios 1 r-1 v, 15v-16r, je montre que ce manuscrit forme un tout qui suscite, par figures et motifs, sa propre discursivité.