"Sponsus" et musique / Jean-Christophe Maillard, Éric Léger

Sponsus et musique / Jean-Christophe Maillard, Éric Léger. In journée d'études "Autour du drame liturgique médiéval du Sponsus", co-organisé par le Département Lettres modernes, cinéma et occitan de l'Université Toulouse II-Le Mirail et le Festival Déodat de Séverac et dont la coordination a été assurée par JoëlleGinestet et les étudiants du master Métiers de la Culture et du Patrimoineen Pays d'Oc. Université de Toulouse II-Le Mirail et Ostal d'Occitania, 21-22 novembre 2012. 

> Voir aussi le diaporama d'Éric Léger dans l'onglet "Documents". 

Le Sponsusappartient au genre du drame liturgique et par delà s’inscrit dans la lignéedes paraliturgies. Celles-ci se développent à partir des hymnes, dès le IVesiècle, mais ce que l’on a coutume de nommer paraliturgie se développe par lebiais des monastères tels Jumièges, St Gall, St Martial de Limoges, ouFleury.

La musique elle-même appartient, telle qu’ellenous est transmise sous sa forme écrite, à l’univers de la monodie. Cettemonodie se situe chronologiquement, au niveau de son apparition, entre le chantgrégorien et  entre le monde destrouveurs, d’oc ou d’oïl. Si l’univers paraliturgique, monodie sacrée à textelatin, semble s’apparenter au chant grégorien, il faut savoir que ce dernierest un genre différent et antérieur, adapté à la liturgie stricte. On parleraaussi de cantus planus, ou plain-chant, qui s’adapte mieux à unedéfinition élargie de « chant latin d’église à une seule voix ».

Quel apport pour l’histoire de la musique ? S’affranchir du texteliturgique pur, car la création de nouveaux textes littéraires peut êtreconsidéré comme stimulant pour la création musicale, et aussi pour une plusgrande liberté. Les paraliturgies se divisent en tropes et séquences.

Le drame liturgique serait-il une extension du trope ? Il partd’un désir de glose. Un texte libre se construit à partir d’une thématiqueissue du calendrier liturgique, plus précisément axé sur les deux grands cyclesde Pâques ou de Noël. Selon St Ethelwold dans sa Regularis Concordia (ca 965-75), texte d’unification des troisabbayes de Winchester, Gand et Fleury, le drame liturgique explique le rite dePâques. L'office des Matines commémorel'événement. Cette commémoration se fait d'abord sous la forme d'un tropereproduisant le dialogue de l'Ange et des Saintes Femmes, le "Quem quaeritis" : les saintes femmes, venues avec des onguentspour ensevelir le Christ, trouvent le tombeau vide ; un ange assis sur lapierre de l'entrée leur annonce la résurrection du Sauveur. Les rôles sonttenus bien sûr par des moines. C’est le début de ce que l’on appelle drameliturgique.

Dansle cycle de Noël il en est de même lors de l’office des matines. On y récite laprophétie de la Sibylle, texte apocryphe traduit du grec en latin par saintAugustin. Le texte annonce la venue du Christ. Petit à petit, on théâtralise cetexte en le présentant sous la forme d’un dialogue entre la Sibylle et  divers prophètes. Si l’on en croit Chailley,le Sponsus aurait été un prologue àce dialogue, rajouté à st Martial. Mais cette interprétation n’est pas laseule. On le rattache aussi parfois au cycle pascal, ou encore à aucun cycle…De plus, un pas est franchi dans le monde paraliturgique : l’emploipartiel d’une langue vulgaire.

Entreles origines du drame liturgique (ca 965) et le Sponsus il y a environ un siècle. On peut remarquer qu’à partir deparaliturgies chantées, le drame se précise et que la présence de la musiqueest un élément indissociable de ce phénomène. Le point de vue du musicologueest donc orienté par divers paramètres : 

- L’étuded’une musique monodique, à destination religieuse, mais ne faisant plus unappel systématique à la langue latine : peut-on définir un genre ? Que dire de sa construction organique (modalité, rythmique) ? Quellepeut être son esthétique par rapport aux musiques grégoriennes et aux autresparaliturgies ?  

- L’étudeplus complexe d’un genre de représentation incluant des effets qu’onqualifierait aujourd’hui de « scéniques », le rôle de la musique dansce même genre, et éventuellement les reconstitutions qu’il est permisd’imaginer, tant sur le plan éditorial que sur le plan de l’effectif :acteurs-chanteurs certes, mais… instruments ? Faut-il imaginer unespatialisation (les vastes édifices romans du temps le permettentgrandement) ? Une scénographie ? Des costumes, des décors ? Carle monde du « spectacle » (terme inadapté ici) est aussi une brancheimportante de la musicologie. 

Donc, en dehors de la paléographie musicale, quioccupe malgré tout la vedette, un certain nombre de points peut aussi nousoccuper…

Jean-Christophe Maillard propose d'entendre quelques exemples de représentation musicales du Sponsus : par le Nashville Early Music en 2008 à Nashville, un extrait de la musique de Pino Donaggio du film "Two evil eyes" de Dario Argento (1989), par le Coro Christus Ensemble, par the Compline Choir of Christ Church (Anglican) in Savannah...